Les facteurs d'émission
Ce qu'est un facteur d'émission et comment en choisir un adapté.
Publié le 10.08.2026
Un facteur d'émission convertit une donnée d'activité (un kilogramme d'acier, un kilowattheure, un kilomètre de transport) en kilogrammes de CO2 équivalent (kgCO2e). Le total d'une émission est simplement : la donnée saisie multipliée par le facteur.
Ce que porte un facteur
- une unité (kg, kWh, km, pièce) : elle doit correspondre à la donnée que vous saisissez ;
- une source : la base de données reconnue d'où il provient ;
- souvent une localisation : le mix électrique suisse diffère du mix chinois, un même procédé n'a pas la même empreinte partout ;
- une valeur en kgCO2e par unité.
Le CO2 équivalent
Tous les gaz à effet de serre sont ramenés à une même échelle, le CO2 équivalent, en tenant compte de leur pouvoir de réchauffement. Un kilogramme de méthane ou de gaz frigorigène pèse ainsi bien plus qu'un kilogramme de CO2. Vous n'avez rien à calculer : le facteur intègre déjà cette conversion.
Comment bien choisir
- prenez le facteur dont l'unité correspond exactement à votre donnée (ne saisissez pas des kilogrammes en face d'un facteur au kilomètre) ;
- préférez la localisation la plus proche de la réalité (électricité suisse pour un atelier à Genève) ;
- choisissez le libellé le plus spécifique à la matière ou au procédé réel (par exemple « acier inoxydable » plutôt qu'un acier générique) ;
- à défaut de facteur exact, un proxy raisonnable est acceptable, à condition de le documenter (par exemple un oxyde d'aluminium comme approximation du saphir).
Sources et incertitude
Les bases fournies (par exemple BAFU pour la Suisse, Base Carbone de l'ADEME) sont construites différemment : certaines sont en anglais, d'autres en français, et les valeurs peuvent varier d'une base à l'autre. Deux réflexes utiles :
- restez cohérent dans le choix des sources d'un bilan à l'autre, pour que vos comparaisons annuelles gardent du sens ;
- gardez à l'esprit qu'un facteur reste une moyenne : viser le bon ordre de grandeur et la bonne source vaut mieux que chercher une fausse précision au gramme près.
Dans la recherche de facteurs de la plateforme, filtrez par source et par mot-clé, puis retenez celui dont l'unité et le libellé collent le mieux à votre saisie.